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應美方邀請，中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪、國務委員兼外長王毅將同美國國務卿布林肯、總統國家安全事務助理沙利文於3月18日至19日在安克雷奇舉行中美高層戰略對話。這是中美元首除夕通話後首次中美高層會面，也是拜登就任美國總統以來中美首次會晤。
對於這場“2+2”高層戰略對話，3月12日，外交部發言人趙立堅在例行記者會上表示，“我們希望通過對話，雙方能按照兩國元首通話精神，聚焦合作、管控分歧，推動中美關係健康穩定發展。此次戰略對話具體議題有待雙方商定。我們希望雙方能就共同關心的問題坦誠對話，中方也將表明我們的立場。”
同日，中國國際問題研究院常務副院長阮宗澤在接受21世紀經濟報導記者採訪時指出，此次對話將是開放性的，不會在議題上設限。“現在，中方在跟美方打交道的時候，體現出了非常明顯的開放、包容的意願，從來不會對中美關係主動設限。”他表示，更希望此次對話是成體系的。
去年12月7日，王毅在京同美中貿易全國委員會董事會代表團舉行視頻交流時提出，中方的對話大門隨時敞開，雙方可以梳理形成對話、合作、管控分歧三份清單，為從整體上厘清、維護和發展中美關係提供更清晰的脈絡。在阮宗澤看來，這說明中方已經對同美國開展對話做好了準備。
阮宗澤強調，當前，雙方都有意願儘快恢復對話。“中美現在最怕的就是不接觸、不對話。”
與此同時，他指出，雖然不可能指望一次對話能解決雙方所有的關切，但它起碼展現了一種良好的勢頭，“所以對中美關係我還是保持一種謹慎的樂觀”。
3月12日，在《國際形勢和中國外交藍皮書（2020/2021）》發佈會上，中國國際問題研究院院長徐步指出，美國拜登政府上臺之後，大國關係開啟了新一輪的調整進程。
藍皮書指出，與特朗普政府不同，拜登及其團隊對華態度相對穩健、務實，認為用極限施壓的手段不僅無法使中國屈服，還會造成冷戰式災難，這可能為中美關係帶來一定轉圜發展空間。此外，拜登團隊重視氣候變化、核不擴散、公共衛生等議題，中美合作面可能會增加。
